La iglesia Santo Domingo está ubicada sobre la calle Gregorio cordovez. Es un templo estilo colonial que se ha convertido en uno de los mayores atractivos turísticos de La Serena. Es una construcción de una sola nave y se caracteriza porque está hecha de piedra caliza.

Esta iglesia forma parte de las 5 Iglesias coloniales hechas de piedra de La Serena. Fue construida entre los siglos XVII y XVIII por ello se le conoce como una iglesia de estilo clásico manierista.

Historia

Los dominicos llegaron a La Serena en 1615 realizando acciones de evangelización. Entre los años 1673 y 1675 la orden construyó su su primer templo, éste estaba hecho de piedra canteada y madera, además, estaba dedicado a Santo Domingo de Guzmán.

El 15 de septiembre de 1686 la ciudad sufrió ataques por parte del pirata inglés Edward Davis. Sin embargo, no logró concretar su objetivo y debido a la resistencia de los pobladores se atrincheró en la iglesia. Luego de varios días de combate y actos heroicos de los pobladores el pirata huyó, no sin antes, quemar una parte del claustro.

Posteriormente la iglesia fue reconstruida en el año de 1775, impulsada por el fraile Domingo Meneses. Para la nueva construcción se utilizaron materiales de la antigua iglesia, la piedra caliza fue traída de alto Peñuelas y la madera de lugares lejanos.

El 1 de enero del año 1801 La Serena fue azotada por un fuerte temblor. El templo sufrió graves daños obligando a una restauración y reconstrucción de las partes afectadas. Cuando entró en auge la minería se descubrieron nuevas formas de construcción, esto permitió realizar mejoras el templo en el año 1825.

Entre los años 1906 y 1911, los padres belgas llevaron a cabo una renovación de la iglesia. En esta ocasión la fachada se recubrió con hormigón, y se construyó una nueva Torre.

Posteriormente en el año 1961 y 1962 se lleva a cabo una nueva restauración. El arquitecto Eduardo arancibia y el maestro cantero Luis Núñez estuvieron a cargo, los trabajos consistieron en la remoción del hormigón para que la fachada vuelva a su forma original. Además, se trabajó en la separación de la Torre que había sufrido daños por el paso del tiempo y los temblores.

Mediante el decreto 253 la iglesia se declaró como monumento histórico nacional, el 16 de mayo del año 2001.

En la ciudad existe una leyenda sobre la construcción de la iglesia. Cuando ésta se estaba realizando el mar sufrió una crecida importante amenazando con destruir la ciudad. Las olas llegaban hasta el lugar donde está la iglesia. En la desesperación los pobladores llenos de miedo sacaron en procesión a la Virgen del Rosario y elevaron sus plegarias. Al ver la presencia de la Virgen en andas, el agua regresó a su cauce original.

Qué ver y Hacer

En el interior se puede observar su hermoso techado de vigas, colocadas de forma horizontal. El techo se caracteriza, por qué no sigue los mismos ángulos del techo externo qué está hecho a dos aguas.
En el altar se puede observar la imagen de Santo Domingo de Guzmán junto con la cruz del Calvario.
En el otro extremo del altar se observa la Virgen del Rosario de Pompeya.
A los costados se pueden observar altares menores que sostienen imágenes y cuadros de distintos Santos y vírgenes.
En el segundo nivel se encuentra un órgano europeo del siglo XIX.
En el interior del acceso al templo se puede observar sobre el piso, el símbolo característico de la orden de Santo Domingo tallada en piedra y bronce.
La puerta principal conecta directamente con el altar mayor mediante un pasillo que tiene a los lados bancas de madera.
Todos los jueves se puede visitar la gruta de la Virgen de Lourdes.
Los días domingos se realizan misas en horario de 11:30 y 19:00 horas. Los días jueves se realiza la misa pompeyita a las 11:00 horas.

Cómo llegar

La iglesia se encuentra a menos de una cuadra de la plaza de armas, sobre la calle Gregorio Cordovez. Puedes llegar a pie desde la plaza dirigiendote al oeste.
Puedes llegar a la iglesia Santo Domingo en transporte colectivo desde la terminal de buses de La Serena. Al salir de la terminal debes caminar hacia la izquierda por Amunátegui, en el cruce con Panamericana Norte seguir hacia la derecha hasta llegar a la estación Santo Tomás. En la estación Debes esperar los buses de la línea 1 el costo del pasaje es de $600 CLP, los buses realizarán dos paradas. Debes bajarte en la estación Basil, 201-291, al salir de la estación debes caminar hasta encontrarte con calle matta, continuar por la derecha, al pasar por la plaza de armas giras a la derecha por Gregorio Cordovez para encontrar la iglesia.