La iglesia Santa Inés es una de las edificaciones religiosas más antiguas de La Serena, fué una de las primeras 4 iglesias construidas por los pobladores. Se encuentra ubicada sobre la calle Almagro 282 en la esquina con Matta.

Es una construcción de estilo colonial consta principalmente de una sola nave, está hecha en adobe. Se construyó en el lugar donde antiguamente funcionaba una ermita que había sido establecida por los españoles durante el siglo XVI.

Luego de su primera construcción la iglesia solamente tardaría un par de años, debido a que fue incendiada por el pirata Bartolomé Sharp en 1680. Posteriormente sería reconstruida, pero, en 1730 nuevamente sería destruida por un terremoto.

Después de su destrucción la iglesia permaneció abandonado por varios años hasta qué en 1819 volvía a ser reconstruida. Con el auge de la minería, llegaron a Chile materiales modernos y técnicos de construcción, esto permitió en 1840 hacer una restauración completa de la iglesia.

Uno de los cambios más representativos del oratorio se dió en 1870. En ese año se tomó la decisión de cambiar su campanario lateral para construir una torre central de doble tambor en la parte superior de la iglesia. Junto con las pilastras de piedra instalados a los lados, dieron un estilo de impronta neoclásica.

En los años siguientes tanto su estructura como su campanario sufriría daños por los temblores. Sin embargo, sería en el año 1975 cuando un terremoto deja prácticamente en ruinas la iglesia obligando a su cierre definitivo.

2 años después de su cierre la iglesia sería declarada monumento histórico. A pesar de ello, la edificación sería restaurada hasta el año 2010, para su reconstrucción se utilizó el adobe original. De la misma manera, con técnicas modernas de construcción se logró recuperar los colores característicos de su versión de 1870.

A pesar de estar reconstruida la iglesia no se utiliza como un templo religioso. Debido a que desde el año 1983 fue desconsagrada, en la actualidad funciona como un centro cultural.

Qué ver y hacer

Siendo un centro turístico municipal la iglesia Santa Inés constantemente tiene exposiciones y seminarios.
También es posible observar talleres de diferentes índoles.
Ofrecen en ocasiones actividades culturales para resaltar la riqueza colonial que posee la ciudad de La Serena.
Actividades teatrales y cuentacuentos para pequeños y grandes También tienen cabida dentro del recinto cultural.
En el primer nivel se puede encontrar información sobre las 14 Iglesias de La Serena. Esto nació como una iniciativa para mostrar el patrimonio religioso a los turistas.

Para asistir a los eventos culturales que se realizan en la iglesia, prestar atención en la programación. Ya que sólo se abre al público cuando se van a realizar actividades en su interior.

Cómo llegar

Puedes llegar a la iglesia Santa Inés en transporte colectivo desde la terminal de buses de La Serena. Al salir de la terminal debes caminar hacia la izquierda por Amunátegui, en el cruce con Panamericana Norte seguir hacia la derecha hasta llegar a la estación Santo Tomás. En la estación Debes esperar los buses de la línea 1 el costo del pasaje es de $600 CLP, los buses realizarán dos paradas. Debes bajarte en la estación Basil, 201-291, al salir de la estación debes caminar hasta encontrarte con calle matta, continuar por la izquierda, a poco más de dos cuadras encontrarás la entrada a la iglesia.
En automóvil puedes llegar desde la Plaza de Armas, dirigiéndote hacia el este por la calle Gregorio cordovez. Al llegar al cruce con Avenida balmaceda gira hacia la izquierda, llegando a la intersección con calle almagro dobla hacia la izquierda. Dos cuadras adelante podrás encontrar la iglesia.