Sobre la esquina de la calle Balmaceda con la calle Juan de Dios Peni, se encuentra la capilla Hospital San Juan de Dios. Es una pequeña iglesia de estilo neoclásico, construida de adobe y madera, que consta de una nave.

Su construcción se llevó a cabo por la orden hospitalaria de San Juan de Dios. Una congregación cristiana que se dedicaba a atender a personas enfermas alrededor del mundo. Su construcción se llevó a cabo en los años 1835 y 1846, bajo la supervisión del carpintero inglés Samuel Averell.

La capilla se caracteriza por su inconfundible fachada, quepos y finos y elegantes acabados, influenciados por la carpintería inglesa y norteamericana. La nave central de base rectangular forma un artesón por su elevación hacia el cielo. En la parte superior se puede observar la torre-campanario.

Con el paso del tiempo la capilla sufrió serios deterioros y fue reconstruida en los años 1948 y 1952. Cuando el presidente Gabriel González Videla impulsó el plan Serena, con el que pretendía una renovación urbanística. Al mismo tiempo que imprimía un sello propio y de estilo colonial a La Serena.

El 14 de diciembre del año 1981, la capilla mediante el decreto número 1025. Se declaró como monumento histórico nacional.

Qué ver y hacer

Al entrar a la iglesia puedes observar dos filas de asientos de madera.
Sobre el lado izquierdo de la entrada Se observa un confesionario empotrado en el muro, éste está hecho de madera.
El altar mayor se observa en la parte frontal de su interior está dedicado a la virgen María y está escoltado por dos ángeles.
A los costados del altar mayor se pueden observar las imágenes de San Juan de Dios y San Vicente de Paúl.
En la parte superior que puede observar un balcón-observatorio, que posee cuatro balaustras y sobre el contorno barandas de seguridad.
Generalmente la capilla se mantiene cerrada, puede ser visitada pidiendo autorización previa en la oficina de información.

Cómo llegar

Puedes llegar a la capilla en autobús desde la terminal de buses de La Serena. Debes caminar sobre la calle Amunátegui, hacia el lado izquierdo para llegar a Panamericana norte, dónde encontrarás la Estación de Buses Santo Tomás. Debes abordar los buses de la línea 2 el costo del pasaje es de $600 CLP, estos harán 2 paradas. Debes bajarte en la parada bomberos, luego regresas por Francisco de Aguirre hacia la avenida balmaceda. Al encontrarte con la avenida gira hacia la izquierda una cuadra adelante, podrás encontrarte con la capilla.
Desde la Plaza de Armas puedes llegar a la capilla, siguiendo hacia el este por Gregorio cordovez, al llegar a la primera intersección gira a la derecha por calle los carrera. Avanza dos cuadras y dobla a la izquierda para continuar por avenida Francisco de Aguirre, al llegar a la intersección con calle Larraín Alcalde gira a la derecha. En la segunda intersección debes girar a la derecha por Anfión Muñoz, al encontrarte con avenida Balmaceda dobla a la derecha una cuadra adelante encontrarás la capilla.